Genk se encuentra en la provincia de Limburg, al noreste de Bélgica. Es una ciudad moderna de tamaño medio (para los estándares belgas) de alrededor de 63.000 habitantes. Hasta el inicio del siglo XX era una pequeña ciudad con poca actividad comercial o cultural, pero el descubrimiento del carbón en 1901 cambió todo eso. De repente, los inmigrantes de toda Bélgica y  Europa (principalmente de Grecia, Italia y Turquía) fueron atraídos a trabajar en las minas.

Sin embargo, los días de la minería fueron de corta duración y la mina más grande del pueblo (Zwartberg) cerró en 1966, aunque dos de las más pequeñas sobrevivieron hasta la década de 1980. Desde entonces, Genk se ha trasladado a otros sectores, el mayor de ellos es la fabricación de automóviles. La población multicultural de la ciudad le da un aire muy cosmopolita y le dio un verdadero impulso en 2000 cuando finalmente fue concedido el estatus de ciudad. A pesar de su tamaño (o precisamente por esto) Genk es un destino maravilloso para unas vacaciones cortas o fines de semana.

Parque Midden-Limburg

La mayor atracción turística en la zona de Genk es el “Bokrijk”, un  museo al aire libre en el Parque Midden-Limburg. Este museo recrea 3 pueblos de la Bélgica flamenca del siglo XIX , cada uno de los cuales representa una parte diferente del pais. Se ofrece a los visitantes la oportunidad de dar un paso atrás en el tiempo y ser testigo de lo que era la vida rural en los 1800. Los actores que personifican los habitantes de las villas  hacen que la experiencia sea aun más realista.

En el mismo parque de Midden-Limburg se encuentran otras atracciones al aire libre para toda la familia, tales como jardines, senderos boscosos y paseos a la orilla del lago , por lo que se recomienda un día entero para ver todo y sacar el máximo provecho. El parque está abierto todos los días desde finales de marzo hasta finales de septiembre.

A pesar de ser una ciudad industrial, Genk está rodeado por un montón de hermosos paisajes, lo que le ha dado el calificativo de “Ciudad Verde” de Flandes. Así como la Bokrijk en Parque Midden-Limburg, hay varios otros parques, áreas recreativas y parques naturales como el Heempark, el Molenvijverpark, la reserva natural De Maten y el área recreativa Kattevennen.

COUNTRYSIDE BELGIUM por cortesía de Monique Verstraeten

Comida y bebida en Genk

La diversidad cultural de Genk hace que comer en la ciudad sea una experiencia gastronómica que dista mucho de ser aburrida. Los inmigrantes que llegaron a Genk para trabajar en las minas de carbón trajeron consigo maravillosos sabores culinarios de toda Europa. El restaurante griego Hoevenzavellaan sirve platos clásicos griegos como la moussaka, caldereta de cordero y también tiene un menú vegetariano excelente.

Para obtener un sabor de la cocina turca, el “Anatolia” es el mejor lugar. Sus maravillosos platos son  cocinados en un horno tradicional turco y los vinos del Egeo que ofrece este lugar son de una calidad insuperable.

Para no dejar de largo los sabores locales, el Ganghista es una cervecería tradicional belga que ofrece tanto cocina francesa como flamenca. Fundada hace más de 25 años, tiene una buena reputación entre la población local y siempre está lleno. Hay una terraza jardín para disfrutar de una cena al aire libre en el verano, así como un jardín de invierno donde se está a buen resguardo, así las comidas se pueden disfrutar en un bello entorno, incluso cuando hace frío.

Bélgica a pesar de ser un país pequeño, ofrece mucha variedad en opciones turísticas, especialmente para escapadas y visitas breves, como podemos ver en los siguientes enlaces:

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