Het Steen es un histórico castillo medieval ubicado en el centro antiguo de la ciudad de Amberes, Bélgica, que es uno de los puertos más grandes de Europa.
El castillo fue construido entre el 1200 y 1225, Het Steen en Amberes es considerado como el edificio más antiguo, que anteriormente era conocido como el Castillo de Amberes, su nombre actual lo obtuvo alrededor del año 1520, tras una reconstrucción atribuida a Carlos V.
La reconstrucción lo llevó a ser conocido primero como “Heeren Steen” (The King’s Stone), y más tarde simplemente como “Het Steen” (La Piedra), ya que el término holandés “Steen” significa “piedra“, y se utiliza para el “castillo” o “fortaleza“, como en el “Gravensteen” en Gante, Bélgica.
El castillo ha permitido controlar el acceso a la Schelde, el rÃo que fluye a través de Amberes, asà como también se utilizó como prisión entre 1303 y 1827, época que no fue la más noble en la existencia del Castillo, ya que el cautiverio en sà mismo no era la pena, sino la cárcel en la que se esperaba la sentencia.
Fue muy popular en dichas penas como por ejemplo el cortar la mano, la cabeza, la quema y el acantonamiento, el régimen de la prisión no era un muy honesto, ya que los ricos se registraban en el ala derecha y los pobres en el ala izquierda del castillo.
Parte del castillo fue demolida después de hacer las carreteras para conectar el sur y la parte norte del puerto, en el resto de la construcción podemos descubrir el museo marÃtimo y en el exterior se muestra el muelle, asà como algunos canales reales antiguos para barcazas.
En 1890 Het Steen se convirtió en museo de arqueologÃa y en 1952 se añadió un anexo a la casa museo de la historia marÃtima de Amberes, donde también encontraremos un monumento conmemorativo a la Segunda Guerra Mundial en honor a los soldados canadienses.
