Uno de los hijos más ilustres de Ostende, sino el que más, es el pintor James Ensor. En su recuerdo podemos visitar en la ciudad la casa donde vivió gran parte de su vida, convertida desde 1960 en casa-museo.

Los borrachos de James Ensor

Paradójicamente se trata de un museo sin ninguna obra suya. Para ver en Ostende algunos de sus cuadros hay que visitar el Museo de Bellas Artes. No obstante, la visita a su casa en Vlaanderenstraat merece la pena.

Ahí, además de un centro de documentación sobre el pintor, se puede ver el taller donde trabajaba el artista, uno de los creadores más importantes del arte belga.

Si por algo ha pasado James Ensor a la historia del arte, es por su enorme libertad a la hora de componer sus obras, muchas de ellas con un protagonismo importante de la muerte y pobladas por payasos y personajes con máscaras y rostros deformados. Por cierto, las máscaras recuerdan al popular carnaval de Ostende y algunas de las extrañezas que aparecen en sus cuadros, tienen que ver con los objetos que veía de niño en la tienda de recuerdos y rarezas que tenía su familia en la ciudad.

Máscaras singulares de James Ensor

Su arte fue tan rompedor en sus inicios que no anduvo exento de polémica y de fracasos, pero con el paso de los años su prestigio se consolidó tanto que incluso el rey belga le concedió el título de barón y cuando murió en 1949, a la edad de noventa años se le enterró en su ciudad natal con todos los honores.

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